성조 황제 사제문 (成祖 皇帝 賜祭文)(세종 5년 계묘년 4월 13일 계해일, 사신이 흰 옷과 검은 모자를 쓰고, 친왕의 예에 따라 광효전에서 사제례를 행하다.)

황제(명나라 성조)가 내관 유경과 예부 낭중 양선을 보내어 조선 국왕 이(태종의 이름)의 영전에 제사를 지내며 다음과 같이 유시하였다.

“왕은 독실하고 후한 지성과 총명하고 현명한 지혜를 지녔도다. 동쪽 땅의 울타리가 되어, 조정(명나라)을 공경히 섬기니, 충성스럽고 순종하는 마음이 처음부터 끝까지 변치 않았도다. 얼마 전 나이가 많아져, 집에서 휴식을 취하게 되었으니, 바야흐로 장수를 누리며, 이 편안하고 영화로움을 즐기기를 기약하였거늘. 어찌 병을 얻어, 갑자기 이처럼 영원히 세상을 떠났는가? 부음(訃音, 사망 소식)이 멀리까지 전해지니, 참으로 깊이 슬프고 애통하게 생각하노라. 이에 특별히 후한 예로써 위로하고, 시호(諡號)를 공정(恭定)이라 내리며, 사신을 보내어 희생(犧牲, 제물)과 의물(儀物)로써 제사를 지내니, 영령이 만약 아는 것이 있다면, 이 지극한 뜻을 살펴주기를 바라노라.”

해석 및 해설:

이 문서는 명나라 성조 황제가 태종의 죽음을 애도하며 내린 사제문입니다. 명나라 황제가 직접 제문을 내리고 사신을 파견하여 제사를 지냈다는 점에서, 태종에 대한 명나라의 평가와 그를 얼마나 중시했는지 알 수 있습니다.

• 태종에 대한 긍정적인 평가: “독실하고 후한 지성, 총명하고 현명한 지혜,” “충성스럽고 순종하는 마음이 처음부터 끝까지 변치 않았다” 등의 표현을 통해 태종의 인품과 명나라에 대한 충성심을 높이 평가하고 있습니다. 특히 “동쪽 땅의 울타리”라는 표현은 태종이 명나라의 동쪽 변경을 안정시키는 데 중요한 역할을 했음을 의미합니다.
• 태종의 죽음에 대한 애도: “어찌 병을 얻어, 갑자기 이처럼 영원히 세상을 떠났는가? 부음이 멀리까지 전해지니, 참으로 깊이 슬프고 애통하게 생각하노라”라는 구절에서 태종의 죽음에 대한 명나라 황제의 안타까움과 슬픔이 잘 드러납니다.
• 후한 예우와 시호 하사: “특별히 후한 예로써 위로하고, 시호를 공정이라 내리며”라는 구절은 명나라가 태종에게 매우 높은 예우를 갖추었음을 보여줍니다. “공정(恭定)”이라는 시호는 “공손하고 신중하며 편안하게 세상을 떠났다”는 의미를 담고 있으며, 태종의 생전 행적을 기리는 의미를 담고 있습니다.
• 제사의 의미: 사신을 보내어 제사를 지내는 것은 태종의 영령을 위로하고, 명나라 황제의 애도하는 마음을 전달하기 위한 의례입니다. “영령이 만약 아는 것이 있다면, 이 지극한 뜻을 살펴주기를 바라노라”라는 문장을 통해 이러한 의미를 강조하고 있습니다.

이 사제문을 통해 명나라가 태종을 매우 중요한 존재로 여겼으며, 그의 죽음을 진심으로 애도했음을 알 수 있습니다. 이는 조선과 명나라의 관계를 이해하는 데 중요한 자료가 됩니다. 또한, 당시 국제 관계에서 시호 하사가 가지는 의미를 파악하는 데에도 도움이 됩니다.